他出生於Scotland的Glasgow，有5個兄弟姐妹，他是中間的那一個在他6歲的那一年，他父親拋棄了他的母親。他的成長環境並不好，但他母親仍然嚴格的管束他。他曾經做過粉刷工，裝潢師和DJ。某日夜，當他下班離開他所工作的酒吧時，忽然被人威脅交出手中的碟片和他的大衣，遭到拒絕後其中一人跳到他背後用刀刺他，身中數刀差些死去。他醒來後，發現了臉上的疤痕，他開始絕望并認為他再也不可能回到他以前平靜的生活中去了。他的好友Robert Carlyle [演員, 曾出演過『驚變28週』等戲]和他的妻子建議讓他去演戲。他一開始是拒絕的，但考慮再三他決定試一試。隨後他在Rain Dog劇團工作3年後，Mel Gibson發掘了他，并決定讓他在『勇敢的心』中出演一個角色。這是他事業上的轉折，從此他開始活躍在大屏幕上，也因為他的疤痕，他多半出演一些狠角色。
