厄文·克什纳，曾学习过音乐和摄影，50多岁时才开始为美国新闻署拍摄纪录片，20世纪60~70年代则开始制作电视剧以及电影，其中著名的电影作品包括007系列中肖恩·康纳利主演的《脂粉金刚》、《巡弋飞弹》，1990年还拍了《铁甲威龙2》当然，他最为人知的影片还是1980年的《帝国反击战》。厄文·克什纳曾是乔治·卢卡斯在南加州大学时的老师。卢卡斯拍完第一部"星战"电影后力邀他导演续集，结果《帝国反击战》被认为是"星战"系列中最出色的一部。 在患上肺癌三年半之后，厄文-克什纳离开了人世。他的好朋友迪克-哥特曼(DickGuttman)宣布了这个悲痛的消息。在被乔治-卢卡斯(GeorgeLucas)请来执导《帝国反击战》之前，厄文-克什纳已经拍出了不少受到好评的影片。 于1980年与影迷们见面，在这部影片中英雄卢克(Luke)失去了一只手，并且知道了大反派达斯-维达(DarthVader)是自己的生父。《帝国反击战》的故事比上一部更加黑暗。刚上映的时候媒体对这部影片的评价好坏兼半，过了一段时间才成为一部备受好评的影片。 厄文-克什纳告诉国外媒体他希望《帝国反击战》比上一部更有深度，他说：“当我决定执导这部影片时，我知道我将会拍出一部基调黑暗的影片。比起前一部，这部续作将会更加有深度。评论界花了一段时间才接受这部影片，他们慢慢的才习惯把这部影片当作神话故事而不是漫画书。” 在拍摄《帝国反击战》的时候，他曾和乔治-卢卡斯有过意见不和。原本剧本上莉亚公主(PrincessLeia)对汉-索罗(HanSolo)说“我爱你”，然后汉-索罗回答说“我也爱你”。厄文-克什纳说：“在按照剧本上拍了之后，我发现这句台词不是很适合汉-索罗这个角色。” 演员哈里森-福特(HarrisonFord)建议把汉-索罗的“我也爱你”换成“我知道”，但乔治-卢卡斯却希望保留剧本上的台词。最终在试拍之后乔治-卢卡斯还是同意了台词的更改。 乔治-卢卡斯说：“我们失去了一位伟大的导演。我很荣幸认识他这个真挚的朋友。”乔治-卢卡斯表示厄文-克什纳一开始并不愿意执导《帝国反击战》，他说：“我需要一个我能够信任的人，一个能够拍出成熟幽默作品的人。厄文-克什纳是最合适的人选。我不希望《帝国反击战》仅仅是一部太空冒险电影系列的续集，我希望能够作出其他一些东西，我知道厄文-克什纳能够帮助我。他为《帝国反击战》带来了不少新鲜感，我真的很感激他。”
