山精是菊科苍术属的多年生草本植物
山精的根状茎平卧或斜升，粗长或通常呈疙瘩状，生多数等粗等长或近等长的不定根，茎直立，单生或少数茎成簇生，下部或中部以下常紫红色，不分枝或上部但少有自下部分枝的，全部茎枝被稀疏的蛛丝状毛或无毛；基部叶花期脱落；中下部茎叶羽状深裂或半裂，基部楔形或宽楔形，几无柄，扩大半抱茎；顶裂片与侧裂片不等形或近等形，圆形、倒卵形、偏斜卵形、卵形或椭圆形；侧裂片椭圆形、长椭圆形或倒卵状长椭圆形；有时中下部茎叶不分裂；中部以上或仅上部茎叶不分裂，倒长卵形、倒卵状长椭圆形或长椭圆形，有时基部或近基部有三角形刺齿或刺齿状浅裂；瘦果倒卵圆状，被稠密的顺向贴伏的白色长直毛，有时变稀毛；冠毛刚毛褐色或污白色，羽毛状，基部连合成环；花果期6~10月
山精在中国大部分地区都有分布
山精生于山坡灌丛、草丛、林下及岩缝中，喜凉爽气候，耐寒，怕强光和高温、高湿 北苍术野生于山坡草地、林下、灌丛及岩缝中，对土壤要求不严，荒山、坡地、薄土壤均可生长，以排水良好、地下水位低、结构疏松、富含腐殖质的砂壤土较好，忌水浸 山精采用无性繁殖或分株繁殖
山精在《本草纲目》中记载；“散风除湿解郁 汁酿酒，治一切风湿筋骨痛 ”山精以根、茎入药，味辛、苦，性温，主治燥湿健脾，祛风散寒，明目
