主人公洪三携母亲和好友齐林到上海投奔严华，卷入两大公司权利斗争      严华此时是一名码头工人，他不畏强权被推举为工人领袖      洪三则凭借机智多次在凶险的上海滩化险为夷      洪三与忠义之士沈达义结金兰，与来上海报父仇的林依依在斗智斗勇中成为莫逆，女扮男装的林依依爱上洪三      洪三接近富家女 于梦竹，于梦竹爱上洪三      严华遇险，为共产党人梁兴义所救，加入共产党      林依依为报仇铤而走险，洪三与其奔走天涯      林依依遇难，洪三重回上海滩      在严华和梁兴义进步思想的感召下，洪三放弃来之不易的“美好生活”，为护送梁兴义离开上海倾其所有甚至生命      洪三逐渐懂得，共产党带领的这条道路，才是他所想追求的远大前程