不同地区的夜歌经过发展融合了本地特色，产生了不同的表现形式，有唱有跳，有多人对唱有一人独唱      原始的边唱边跳形式在湖北西部和湘西地区流行的丧鼓中得到充分表现      而多人对唱的形式则流行于湖南部分地区      夜歌夜歌古老的音韵夜歌来源于古代楚国地区一种丧歌，曲调十分凄凉，悲意动人，节奏缓慢，夜歌师用一面鼓伴奏，这和古代楚歌的表达形式颇为相似，也继承了楚歌中所表达的凄凉之感      夜歌继承了楚歌以七字为一句的基本表现形式，并保留了楚歌中将每句中的第四字用为拖长音的特色，在湖南岳阳平江等地区的夜歌中还保留了大量《楚辞》中的原句      夜歌师在一代代的传承中，将这种古老的楚国曲调保留下来，在守灵的时候请夜歌师来唱夜歌，并以鼓声伴和，曲调古朴，音韵悲凉      夜歌歌词一般是按照古代流传下来的楚歌模式七言为一句，所唱内容极为丰富      除了运用大量的古韵词和古文原文的歌词以外，还有很多根据死者的生平即时创作的歌词，也有以传统故事题材创作的歌词，甚至有介绍地方风物和动、植物知识等等的歌词